: guide – promo – code promo – Plus de trous de pêche du Colorado ont fermé cette année que par le passé 10. Les pêcheurs se précipitent pour remplir leurs congélateurs. – Le soleil du Colorado

GREELEY – Juan Jiminez vient à Poudre Ponds pour la paix. Les poissons sont un bonus.

Jiminez, 47 ans, de Greeley travaille dans les étagères de stockage de quarts de travail du cimetière chez King Soopers. Il adore se détendre après le travail à l’étang, à tel point qu’il change rarement ses kakis. L’étang, en fait, semblait être le seul répit du coronavirus, alors qu’il s’adaptait à ses propres peurs, à une économie brisée et à porter un masque inconfortable pendant des heures au travail.

Il avait du poisson en tête lorsqu’il s’est rendu au célèbre étang de Greeley un dimanche matin, alors qu’un soleil frais se glissait dans le ciel. Jiminez venait de rentrer de sa lune de miel, où la pêche était découragée, il était donc impatient de lancer une ligne, et il a lu sur Facebook que Colorado Parks and Wildlife avait déclaré un sauvetage de poisson d’urgence.

Les récupérations sont rares, car cela signifie que l’État tire essentiellement le bouchon sur le lieu de pêche, mais il y en a eu trois cet été dans le nord du Colorado, et deux d’entre elles sont dues à la terrible sécheresse qui a hanté l’État tout l’été.

PLUS: Presque tout le Colorado est en situation de sécheresse. Il y a un an, presque aucun État n’était desséché.

La déclaration de sauvetage de Poudre Ponds bannit les limites de prises, ce qui signifie que les pêcheurs peuvent ramener à la maison autant de poissons qu’ils le souhaitent. Jiminez aime manger du poisson de Poudre Ponds, mais il donne également une partie de l’achigan, du crapet, du poisson-chat et de la truite qu’il attrape à d’autres qui pourraient utiliser un repas.

Quand il s’est arrêté ce dimanche matin, il a trouvé des pêcheurs à la ligne autour de l’étang, socialement distants mais aussi bondés qu’il ne l’avait jamais vu. Le voyage de pêche n’a pas été aussi réussi qu’il l’aurait souhaité. Le lundi matin n’était pas beaucoup mieux non plus, quand la seule chose qu’il a attrapée était des algues.

«Ce n’est pas grave», a déclaré Jiminez ce lundi. «J’ai passé un excellent moment à pêcher ici. J’ai vraiment apprécié le plein air ces derniers temps, surtout avec tout ce qui se passe.

Les récupérations sont des friandises rares pour les pêcheurs car ils peuvent attraper et garder autant de poissons qu’ils le souhaitent. Mais ils ont un prix élevé: lorsque les trous de pêche sont ouverts à des captures illimitées, cela signifie qu’ils seront bientôt mis hors service. Cette année, les pêcheurs à la ligne ont perdu plus de leurs spots préférés qu’en au moins une décennie.

La plupart des réservoirs des zones populaires, telles que les parcs d’État ou les espaces ouverts régionaux, appartiennent à des sociétés d’irrigation et de fossés. Dans les années d’eau maigre, comme celle-ci, lorsque la seule humidité significative de l’été est venue d’une neige folle de septembre, les producteurs drainent les réservoirs à sec pour l’irrigation.

Greeley a simplement eu de la malchance, ayant besoin de vidanger Poudre Ponds pour effectuer des réparations inattendues sur une pompe d’admission cassée. La ville prévoit de drainer l’étang jusqu’à la saleté.

Mais d’autres endroits populaires, tels que Barr Lake State Park à Brighton et Jumbo Reservoir à Julesburg, ont accueilli des récupérations publiques de poissons en raison d’une prolifération d’algues ou des demandes d’irrigation, et au moins un autre lac, Jackson Lake State Park, à l’est de Greeley, a dû fermer sa rampe de navigation il y a à peine une semaine, bien plus tôt que d’habitude, en raison du faible niveau d’eau.

Le but d’une récupération est d’utiliser les poissons dans l’étang, et dans cet esprit, Colorado Parks and Wildlife choque parfois les poissons pour les assommer et les déplacer vers d’autres lieux de pêche, a déclaré Jason Clay, porte-parole de la région nord-est de CPW. Cela se produit généralement lorsque les conditions deviennent dangereuses pour les pêcheurs.

«Ils ne voudront pas que les gens restent coincés dans la boue», a déclaré Clay, «alors nous prendrons ce que nous pouvons quand cela arrivera. Nous voulons le moins de déchets possible. »

Les biologistes l’ont fait à Jumbo Reservoir State Wildlife Area, près de Julesburg, et cette semaine à Poudre Ponds. Justin Scharton, directeur de la division des aires naturelles et des sentiers de Greeley, a déclaré que si l’eau est extraite des étangs à un rythme accéléré, il devrait y avoir de la pêche jusqu’au 1er octobre.

Une épée à double tranchant

La plupart des pêcheurs comprennent la nécessité de limiter les prises. Les pêcheurs gourmands qui capturent tous les poissons ne sont pas bons pour le lac. Mais ils peuvent parfois être frustrants.

«Il y a des jours où vous sortez et les poissons ne font que frapper, et la limite n’est que de quatre», a déclaré JR Pierce, un pêcheur à la ligne qui peut voir Barr Lake de chez lui à Brighton. «Alors, ouais, les récupérations peuvent être une façon amusante de remplir le congélateur.»

Pierce, cependant, pleurait l’idée de voir son lieu de pêche préféré s’assécher le 4 septembre, le jour où la récupération du poisson a commencé. Il a pêché le réservoir pendant 30 ans, depuis qu’il était enfant, et l’a appelé son endroit stable pendant la dernière décennie. Il organise également un tournoi de pêche au bord du lac.

«La pêche s’est vraiment épanouie», a déclaré Pierce. «J’ai attrapé certains des plus gros poissons que j’aie jamais pêchés là-bas. Alors c’est horrible. Je déteste ça. Ça fait mal. »

Mais Pierce est également actionnaire de l’eau, et il utilise l’eau pour son champ de foin. Il est aussi de bons amis avec les gens qui drainent le lac.

«C’est une épée à double tranchant pour moi», a déclaré Pierce. « Malheureusement, vous ne pouvez pas tout avoir. »

Une méchante prolifération d’algues bleu-vert a contribué à la récupération d’urgence des poissons, a déclaré Michelle Seubert, gestionnaire du Barr Lake State Park. Les proliférations d’algues étaient courantes jusqu’en 2013, lorsque la qualité de l’eau s’est améliorée, ce que Seubert attribue à une plus grande sensibilisation du public à la prévention des infiltrations de nitrates dans l’eau.

Les propriétaires de chiens ont commencé à chercher davantage leurs animaux de compagnie, par exemple. Mais les niveaux de nitrate de l’eau ont remonté cette année, probablement parce qu’il n’y avait pas de pluie pour diluer l’approvisionnement et maintenir les niveaux d’eau normaux.

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De faibles niveaux d’eau signifient généralement des températures plus élevées dans l’eau, ce qui augmente les chances de prolifération d’algues. Lorsque le niveau de l’eau a chuté à environ un cinquième de son niveau normal, les algues sont mortes, privant l’eau de son oxygène dissous, laissant le poisson à bout de souffle.

«C’est une tempête parfaite cette année», a déclaré Seubert.

Les pêcheurs semblent comprendre pourquoi les récupérations doivent avoir lieu pendant qu’ils remplissent leur glacière, bien que la plupart soient aussi tristes que Pierce, et de nombreux plaisanciers ont exprimé une certaine frustration. Les bas niveaux d’eau ne sont tout simplement pas très amusants, a déclaré Tyler Seward, le directeur du parc à Jackson Lake State Park.

Les niveaux d’eau n’ont pas été aussi bas depuis 2013.

«La pêche a été formidable cette année», a déclaré Seward. «C’était une bonne année jusqu’à ce que la navigation s’arrête.»

Comme l’a dit Pierce, la pêche de Barr Lake s’est épanouie au cours des dernières années, ce qui n’a fait que contribuer à la récente désignation du parc en tant qu’oasis d’oiseaux. Les visiteurs se pressent dans le parc pendant les mois les plus froids pour voir les pygargues à tête blanche qui hivernent, ainsi qu’un couple nicheur, et même avec sa pêche formidable, le parc est probablement plus connu pour l’observation des oiseaux que n’importe quel endroit du nord du Colorado.

En juillet, le nombre total de visiteurs était de près de 185000, soit 45000 de plus que dans l’ensemble de 2016.

Seubert a répondu à de nombreux appels à propos de la population de pygargues à tête blanche, que le parc a encouragés ces dernières années avec son festival de l’aigle et sa promenade Eagle Express qui emmène les visiteurs voir les grands oiseaux qui capturent parfois des poissons de l’eau. Seubert, cependant, ne se demande pas si les aigles vont visiter cette année: il y aura encore un peu d’eau dans le lac.

Elle a également vu près de 200 pélicans remplir leurs poches de poisson. «Ils donnent une mauvaise image des pêcheurs», dit-elle.

La pêche, bien que plus petite, existe donc toujours.

« Il y a une petite piscine, mais les gros poissons mangeront le petit poisson et deviendront plus gros », a déclaré Seubert. «Nous aurons encore du poisson.»

Reconstruire et rebondir

Les trois lieux de pêche étaient populaires, même s’ils ne correspondaient pas au récent boom de Barr Lake. Jumbo a gagné en popularité au cours des huit dernières années, même auprès des résidents du Nebraska, car c’est proche.

Colorado Parks and Wildlife et la ville ont travaillé ensemble pour développer les Poudre Ponds à Greeley à partir d’un site minier récupéré il y a plus de dix ans. Ils l’ont même laissé reposer pendant quelques années pour que la végétation et l’écosystème aient une chance de mûrir avant de les stocker avec des poissons à la fois bons à manger et très amusants à attraper. L’étang agit désormais comme une oasis parmi les opérations d’extraction de gravier et un endroit agréable pour faire une pause après un voyage sur le Poudre Trail, qui s’enroule autour de lui.

Aussi difficile qu’il soit de perdre tous ces trous de pêche, Mandi Brandt les a vus disparaître à plusieurs reprises à cause de la sécheresse. Elle est la biologiste des pêches de la région du nord-est et une partie de son travail consiste à réapprovisionner et à restaurer les trous de pêche lorsqu’ils se tarissent.

Brandt a travaillé dans l’est du Colorado pendant de nombreuses années, et il semblait que chaque année, quelques endroits populaires se tarissaient à cause de la demande d’irrigation dans la région.

«Nous avons dû reconstruire les pêcheries par le passé après de graves sécheresses», a déclaré Brandt. «Nous avons reconstruit les pêcheries dans les réservoirs Jumbo et North Sterling à la suite de la sécheresse de 2012. Cela prend du temps, mais cela peut être fait.»

Il faut généralement de deux à trois ans aux pêcheries pour revenir là où elles étaient autrefois, mais les pêcheurs à la ligne peuvent y pêcher dès l’année suivante. Ils peuvent tout simplement ne pas pouvoir garder quoi que ce soit, car les limites de prises peuvent également limiter la taille des pêcheurs à la ligne.

Mais l’histoire montre que la reconstruction fonctionne généralement: Seubert a déclaré que le lac Barr avait de faibles niveaux en 2013 et que le lac a rebondi avec une année record pour le doré jaune en 2016.

La plupart des récupérations sont toujours en cours, bien que les pêcheurs à la ligne devraient consulter les médias sociaux du CPW pour connaître les niveaux d’eau. L’État les ferme généralement pour des raisons de sécurité avant que les niveaux d’eau ne deviennent trop bas.

Le vrai problème, bien sûr, vient l’année prochaine. Si c’est une année normale, les lacs ont de bonnes chances de rebondir tout de suite, surtout avec l’ensemencement par l’Etat. Mais si c’est une autre année sèche, les lacs ne pourraient faire aucun progrès.

«Un niveau d’eau bas l’année prochaine signifie qu’ils auront le même problème que cette année», a déclaré Brandt.

Bien qu’il soit triste de perdre son endroit préféré, Jiminez comprend que le travail chez Poudre Ponds doit être fait. Il prévoit déjà de se diriger vers Carter Lake, à l’ouest de Loveland, et d’autres endroits pour la pêche d’automne. Ses espoirs sont grands pour certaines truites trophées. Mais même s’il n’en atterrit pas, il va bien.

«Le simple fait d’être ici est plus que tout ce que je peux demander», a déclaré Jiminez.

Sachez avant d’aller pêcher

Pour plus d’informations, recherchez les différentes plateformes de médias sociaux utilisées par Colorado Parks and Wildlife. La région du nord-est du Colorado pour les parcs et la faune du Colorado sur Twitter vous tiendra au courant, bien que des pages Facebook pour les parcs et les lieux de loisirs individuels soient également recommandées.

Il y a quelques règles à suivre si vous souhaitez participer au sauvetage:

• Les limites de prises sont suspendues à Poudre Ponds, Barr Lake et Jumbo, mais nulle part ailleurs.
• La pêche n’est autorisée que pendant la journée, du lever du soleil à une demi-heure après le coucher du soleil.
• Vous devez avoir un permis de pêche.
• Toutes les méthodes légales sont autorisées à l’exception de l’accrochage, des épuisettes et des sennes.

Une partie de cette histoire a été publiée dans The NoCo Optimist le 2 septembre 2020.

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