Coloriage : guide – choisir – code promo Une nouvelle conversation – Stabroek News

Il n’est jamais facile pour une population autochtone de préserver sa culture dans le contexte d’une société dominante dont la langue, l’économie et la structure sociale sont très différentes. C’était plus facile à l’époque où il y avait une plus grande division géographique entre les côtiers et les peuples autochtones, car ces derniers étaient en grande partie basés à l’intérieur, et les premiers, qui pour la plupart étaient situés sur le littoral, étaient moins enclins à s’immiscer. dans les régions au-delà qu’elles ne le sont actuellement.

Cet arrangement a été obtenu pendant quelques centaines d’années à partir du moment où les Espagnols ont été installés à Cubagua, la plus petite des trois îles au large de la côte vénézuélienne, au tout début du XVIe siècle. Aujourd’hui, la plus reconnaissable de ces îles est Margarita, bien connue jusqu’à récemment comme un centre touristique. Cubagua a attiré les Espagnols à cause de ses perles, et les conquistadors ont rapidement anéanti la population indigène en les forçant à plonger continuellement pour les huîtres en plus d’autres formes de cruauté. En temps voulu, inévitablement, ils ont également épuisé les parcs à huîtres.

Cependant, Cubagua était climatiquement assez inhospitalier, car il était très sec et donc, pour la plupart, les denrées alimentaires devaient être importées. Les Espagnols avaient une sorte d’accord avec nos Arawaks des fleuves Essequibo et Barima pour leur fournir des provisions, ce qu’ils faisaient en voyageant périodiquement en piragas de mer vers l’île. Un ancien gouverneur a décrit plus tard comment les Arawaks avaient à une occasion sauvé les Espagnols de la famine en arrivant avec des cargaisons de nourriture pendant une mauvaise période de sécheresse.

Bien que cela ne soit jamais connu avec certitude, on soupçonne que les piragas de mer utilisées par les Arawaks avaient été obtenus auprès des Warraus, reconnus par les Néerlandais aux 17e et 18e siècles comme les grands constructeurs de bateaux de la région. Ils ont troqué leurs navires, y compris des navires dignes de la mer, à travers un éventail de nations, et les planteurs qui avaient besoin de canoës ont toujours essayé de sécuriser ceux fabriqués par les Warraus, car ils étaient considérés comme incontestablement les meilleurs.

Lorsque les Néerlandais se sont établis de façon permanente à Essequibo, à partir de 1616 ou au début des années 1620, ils sont entrés en contact régulier avec quatre nations autochtones qu’ils ont reconnu comme «libres» – c’est-à-dire qu’ils ne pouvaient pas être réduits en esclavage. Les Caribs, de loin les plus nombreux, sur lesquels ils en sont venus à compter à certains égards essentiels pour leur sécurité. Les autres étaient les Arawaks, Warraus et Akawaios. D’autres nations pourraient techniquement être réduites en esclavage, bien que si elles s’installaient dans la sphère néerlandaise en tant que réfugiés du territoire sous contrôle espagnol, par exemple, elles étaient traitées comme si elles avaient également un statut «libre». Tout dépendait du temps et des circonstances. Il convient de noter au passage que le phénomène des réfugiés de ce qui est aujourd’hui le Venezuela n’est pas nouveau; le plus grand groupe à se réfugier dans ce qui est aujourd’hui la Guyane était les Arawaks espagnols de Moruca, qui ont fui la guerre d’indépendance du Venezuela au début du XIXe siècle après avoir été attaqués.

Les Caraïbes, qui avaient une réputation peu recommandable en tant que marchands d’esclaves à la fin des XVIIe et XVIIIe siècles, ont saisi leurs captifs de l’extérieur de la sphère hollandaise, et si certains ont été vendus à Essequibo et quelques-uns à Berbice, la grande majorité ont été échangés au Suriname. La plupart des Guyanais ne savent pas que les peuples autochtones et pas seulement les Africains ont été réduits en esclavage ici, encore moins qu’il y avait une traite locale des esclaves. Bien que cela ait permis aux Caraïbes de devenir les agents de distribution des produits européens parmi les nations, comme les Arawaks avec leurs voyages à Cubagua l’avaient été avant eux, ils avaient également des raisons politiques.

Les Espagnols de l’Orénoque tentaient de réduire les Caraïbes et de les forcer à entrer en mission. Depuis le moment où Herrera avait remonté l’Orénoque en 1534 et que les Caraïbes avaient mis le feu aux savanes en réponse, ils avaient développé une haine implacable des Espagnols. Ils ont été pleinement informés des intentions espagnoles lorsque, comme l’a décrit le regretté ethno-historien Neil Whitehead, ils ont été submergés par les Espagnols dans la rivière Guarapiche, au nord de l’Orénoque et contraints à des missions. La bande de Caribs au sud de cette dernière rivière ne faisait aucun doute sur ce que cela signifiait pour eux. Ils sont arrivés à deux conclusions: d’une part, que la mission était l’instrument de la pénétration espagnole dans la région, et d’autre part qu’ils avaient besoin d’armes pour combattre les Espagnols.

De temps en temps, si elles avaient besoin de leur aide, les autorités néerlandaises délivraient des armes à feu aux Caraïbes, mais dans des circonstances normales, elles les obtenaient grâce à leurs activités de traite des esclaves et parfois à d’autres activités. Leur bataille pour la survie et l’indépendance dépendait donc de la colonisation néerlandaise en Guyane. Et ils n’étaient pas des amateurs du maniement des armes à feu, apprenant et appliquant les tactiques de combat européennes à la consternation de leurs ennemis espagnols. Le fait qu’il n’y ait pas eu de mission espagnole plus au sud que Tumeremo, qui se trouve bien à l’intérieur du territoire vénézuélien moderne, nous le devons peut-être aux Caraïbes.

Alors que les Caraïbes avaient besoin des Néerlandais, et à cause de cela ont finalement été préparés au 18ème siècle pour renvoyer les fugueurs et aider à mettre fin aux soulèvements, ils ont très bien compris que les Néerlandais en avaient besoin. En tant que tels, leurs dirigeants se sont adressés aux gouverneurs comme des égaux, les appelant «compagnon» ou «frère» et s’asseyant à leur table et ne mangeant que ce qu’ils mangeaient. Dans les expéditions conjointes, il y a au moins un compte rendu de leur chef refusant de se battre sous un planteur. Ses Caribs se battront sous lui, dit-il, tandis que les Néerlandais se battront sous leur chef, et ensemble, ils vaincront.

Hormis ces peuples autochtones qui se sont installés derrière les plantations et qui étaient souvent exploités par les planteurs, les nations en général avaient un certain contrôle sur les conditions des relations avec les Européens. Dans les premiers jours, ils (y compris les Caraïbes) leur avaient fourni un large éventail de produits, en particulier des denrées alimentaires qui permettaient la survie des nouveaux arrivants, et au 17ème siècle à Essequibo allant dans le 18ème à Berbice, avait produit ce que l’on pense ont été la deuxième exportation la plus importante des colonies après le sucre – le rocou, utilisé dans la coloration des fromages hollandais. Le traitement de celui-ci et son conditionnement dans des barils ont été entrepris par les femmes autochtones. Du fait également que les Néerlandais n’étaient pas intéressés par le prosélytisme religieux, les nations ont réussi à conserver leur langue et leur culture.

Mais il y avait une autre raison, et c’était la démographie. Jusqu’au soulèvement de 1763, la population autochtone avait probablement dépassé en nombre la population combinée noire et blanche à Essequibo et Berbice au moins, et c’était un ratio, en particulier dans les premiers jours où les Néerlandais étaient les plus vulnérables, que les intrus ont été forcés respecter. Après cette révolte, la situation s’est radicalement inversée et les nations combinées sont devenues une minorité, bien qu’au départ, on pourrait penser, une minorité substantielle. En plus de cela, les Néerlandais ont aboli l’esclavage des Autochtones quarante ans avant que les Britanniques ne fassent de même pour les Africains, ce qui a eu un effet grave sur les revenus des Caraïbes et a probablement incité beaucoup d’entre eux à quitter la colonie. Le basculement démographique et l’augmentation importante des plantations signifiaient que les colonisateurs n’avaient plus besoin des nations, sauf en ce qui concerne les fonctions de garde, de sorte que les termes de la conversation pendant la période coloniale ont été modifiés à jamais.

Sous les Britanniques, l’intérieur était de plus en plus pénétré par les bûcherons et les mineurs ainsi que par les missionnaires, qui, il faut le reconnaître, ont joué un rôle important dans la mise sous forme écrite de certaines langues autochtones. Au début du 20e siècle, les Britanniques s’étaient alarmés de l’impact de l’intrusion côtière sur les nations et, dans la législation de 1902 et 1910, créaient des réserves qui les isolaient effectivement. Bien que les dispositions de ces lois semblent intolérablement condescendantes aujourd’hui, elles ont pendant un certain temps laissé un espace pour l’expression de la culture autochtone hors de portée de l’assaut des côtes.

Mais maintenant, nous sommes dans une ère entièrement nouvelle, qui nécessite une réflexion de la part de tous les peuples autochtones sur la base sur laquelle la conversation avec la culture dominante se poursuivra et sur les mesures nécessaires pour qu’ils maintiennent leur langue et leurs traditions. La langue est particulièrement importante, car elle résume la vision du monde d’un peuple. Les Arawaks ont eu des contacts avec les Européens ou les côtiers pendant près de cinq cents ans, les Warraus, les Caribs et les Akawaios pendant près de quatre cents, et d’autres nations pour moins, mais toujours pour une longue période. Pourtant, pendant tout ce temps, il n’y a sans doute aucun moment dans le passé où ils ont dû faire face à des décisions aussi complexes. Ce sont eux, et non les politiciens, qui doivent décider de la forme de leur avenir social et culturel; ce sont eux qui devraient écrire ce chapitre de leur long contact avec un ordre différent.